인천시가 한국 레슬링의 전설적인 인물을 기리는 상징적인 체육 인프라 조성에 나서며 지역 체육계의 기대를 모으고 있다. 인천광역시는 대한민국 레슬링의 살아있는 전설 장창선 선수의 이름을 딴 ‘장창선 체육관’을 건립해 지역 체육인의 자긍심을 높이고, 미래 스포츠 인재 양성의 거점으로 활용할 계획이라고 밝혔다.

시는 현재 미추홀구 문학동 일원에 건립을 추진 중인 엘리트 선수 전용 체육관의 공식 명칭을 「인천광역시선수촌 장창선 체육관」으로 최종 확정했다. 이번 명칭 결정은 지역 체육계와 시민사회에서 지속적으로 제기된 의견을 반영한 결과로, 인천 출신 스포츠 영웅의 업적을 기리고 그 정신을 계승하자는 공감대 속에서 이뤄졌다.

체육관 명칭의 주인공인 장창선 선수는 1941년생으로, 한국 레슬링 역사에서 빼놓을 수 없는 인물이다. 그는 1962년 자카르타 아시안게임에서 남자 자유형 플라이급 은메달을 획득하며 국제 무대에 이름을 알렸고, 이어 1964년 도쿄올림픽에서도 같은 체급 은메달을 차지하며 대한민국 레슬링의 위상을 높였다. 특히 1966년 세계레슬링선수권대회에서 금메달을 획득하며 우리나라 최초의 세계선수권대회 우승이라는 쾌거를 이뤄냈다. 이러한 공로를 인정받아 그는 2014년 대한민국 스포츠영웅 명예의 전당에 헌액되며 한국 스포츠사에 길이 남을 업적을 남겼다.

새롭게 조성되는 「인천광역시선수촌 장창선 체육관」은 총사업비 170억 8,500만 원이 투입되는 대규모 체육시설로, 문학동 388번지 일원에 지하 1층, 지상 2층, 연면적 3,263.27㎡ 규모로 건립된다. 이 시설은 특정 종목에 국한되지 않고 핸드볼, 농구, 배드민턴, 배구, 태권도, 펜싱 등 다양한 종목의 훈련이 가능한 복합형 체육 공간으로 조성될 예정이다.

특히 체육관 내부에는 단순한 훈련 공간을 넘어 체육인들의 자긍심을 고취할 수 있는 상징적인 공간도 함께 마련된다. 1층에는 ‘인천스포츠영웅실’이 조성돼 장창선 선수를 비롯한 인천 출신 스포츠 영웅들의 주요 경기 기록물과 메달 등이 전시될 예정이다. 이를 통해 선수들에게 동기 부여와 함께 지역 체육의 역사와 전통을 자연스럽게 체득할 수 있는 교육적 공간으로 기능할 전망이다.

또한 선수단 라운지, 체력단련실, 의무실 등 최신식 편의시설을 갖춰 선수들이 오로지 훈련에 집중할 수 있는 환경을 제공한다. 이는 엘리트 체육 경쟁력 강화를 위한 기반 시설로서 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

사업 추진 일정도 구체화되고 있다. 인천시는 오는 6~7월 중 실시계획 인가와 건축허가 등 관련 행정 절차를 마무리한 뒤, 9월 ‘인천광역시선수촌 장창선 체육관’이라는 공식 명칭으로 착공에 들어갈 계획이다. 준공 목표 시점은 2027년 12월로 설정돼 있다.

인천시 관계자는 “이번 체육관 건립은 단순한 시설 확충을 넘어 장창선 선수의 빛나는 업적과 도전 정신을 기리는 상징적인 사업”이라며 “이곳이 인천 체육 발전의 핵심 거점이자 미래 스포츠 인재를 육성하는 기반으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이어 “앞으로도 체육 인프라 확충과 선수 지원 정책을 지속적으로 추진해 인천 체육의 경쟁력을 한층 강화해 나가겠다”고 덧붙였다.

이번 사업은 지역 출신 스포츠 영웅의 이름을 공공시설에 반영함으로써 지역 정체성과 자긍심을 높이는 동시에, 미래 세대에게 꿈과 도전의 메시지를 전달하는 의미 있는 사례로 평가받고 있다.

IBS 인천방송 이기신 기자